Cambodge

Le train de bambou, appelé « Norry » en Khmer, est une forme originale de transport ferroviaire que l’on peut rencontrer sur la voie ferrée qui traverse de part en part le Cambodge. Un Norry est constitué d’un plateau de bois et de bambou d’environ 2,5 x 4 mètres posé sur deux essieux ressemblant à de grosses altères et motorisé à l’aide d’un petit moteur thermique. Il chemine ainsi sur les voies ferrées du Cambodge.

La plateforme est suffisamment grande pour permettre le transport d’une quinzaine de personnes ou d’une tonne et demie de marchandise. Le voyage se fait dans un enchaînement de soubresauts, de cahots… mais à une vitesse pouvant atteindre les 50km/h ! Ajoutons que le freinage se fait au pied.

Un norry dans la campagne cambodgienne

Montage et démontage d’un norry

Moteur utilisé sur un norry

Histoire du Norry :

Initialement, les Norry étaient utilisés par les mécaniciens chargés d’entretenir les voies ferrées pour se déplacer sur celles-ci. Leur utilisation remonterait aux années 1970. À cette époque, les Norry n’étaient pas encore équipés de moteur et pour déplacer leur frêle embarcation sur les rails, leurs passagers utilisaient de longues perches de bambou à la manière d’une rame.

Durant la guerre civile qui secoua le Cambodge dans les années 1980 leur utilisation se répandit. La voie ferrée traversant le Cambodge d’Est en Ouest permettait alors d’acheminer rapidement les soldats vers les zones de conflits. C’est également à cette période que les villageois commencèrent à « bricoler » leurs premiers Norry afin de s’affranchir du mauvais état des routes. La dernière grande évolution est plus récente : l’énergie humaine a été remplacée par de petits moteurs de bateaux.

La voie de chemin de fer cambodgienne

Rencontre sur la voie ferrée

Règles de circulations :

À transport particulier, code de conduite particulier. Il n’existe au Cambodge qu’une voie ferrée longue de 630km. Cette voie unique est utilisée sur plus de 270km par les Norry, qui l’empruntent dans les deux sens de circulation. Lorsque deux Norry se croisent, c’est le moins chargé que l’on démonte afin de laisser le passage au plus lourd. Pour cela, on compare le nombre de passagers de chaque engin ; la présence d’une mobylette donnant priorité au Norry qui la transporte.

Conductrice d’un norry

Quel avenir pour les trains de bambou :

Depuis 2009, la suspension de la liaison ferroviaire entre Phnom Penh et Battambang a renforcé l’utilisation des Norry. De plus, ce petit train constitue aujourd’hui une attraction touristique à part entière. Cependant, un accord signé prévoit une modernisation du réseau. En attendant, bien qu’il soit déjà considéré comme illégal, le Norry continue de rendre service aux habitants et d’enchanter les touristes qui l’empruntent.

Tout le monde à bord !