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Raies mobulas (Mobula tarapacana), Diables des mers ou géants pacifiques? – Açores, Portugal

Les raies mobula, cousines des majestueuses raies mantas, ont longtemps été surnommées « diables de mer » par les pêcheurs du monde entier.
Leur silhouette impressionnante, leurs deux excroissances céphaliques en forme de cornes, leur aiguillon situé à la base de la nageoire dorsale, et surtout leur habitude spectaculaire de bondir hors de l’eau, ont nourri bien des peurs et des légendes.

Parmi les récits les plus fantasques, on racontait que les mobulas pouvaient saisir l’ancre des bateaux avec leurs cornes enroulées pour entraîner les embarcations dans les abysses.
Inoffensives pourtant pour l’homme, elles furent aussi accusées de piéger les pêcheurs de perles ou les apnéistes sous leur immense « manteau » pour les noyer.

Ces croyances, nées de l’ignorance et de l’imaginaire marin, contrastent aujourd’hui avec la fascination que suscite leur élégance, leur puissance tranquille, et leur rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes marins.